Rhiannon’ın sıhhat sıkıntıları, 2018 yılında başladı. Birinci olarak mide krampları ve dışkısında kan fark etti. Tabiplerin koyduğu birinci teşhis, bir parazitti. Lakin tedaviye karşın şikayetleri devam etti. Yorgunluk, mide ağrıları ve vakit zaman dışkısında kan görülmesi, hayatını zorlaştırıyordu. Ailesinin tasalarını önemseyen Rhiannon, tabibine tekrar başvurdu ve sonunda bir uzmana yönlendirildi. Fakat, kolonoskopi için bekleme mühleti üç ila altı ay ortasında değişiyordu.

Rhiannon ve eşi Danny, bebek sahibi olma kararı aldılar. Fakat hamilelik ilerledikçe, bağırsak hareketleriyle ilgili meseleler daha da berbatlaştı. Hamileliğinin her anında kanama yaşaması, ikilinin kaygılarını artırdı. Hamileliğinin ilerleyen periyotlarında, Rhiannon bir kitle fark etti ve hekimleri da başlangıçta bunu hemoroid olarak kıymetlendirdi. Ama Danny’nin ısrarları ve ikinci bir doktor ziyareti sonucu, daha fazla araştırma yapılması gerektiği ortaya çıktı.

Rhiannon, 20 Haziran 2021’de sağlıklı bir kız çocuğu dünyaya getirdi. Lakin hastalıkla ilgili yanlışsız teşhis, birkaç ay sonra geldi. Kolonoskopi sonucunda, hemoroid olarak teşhis edilen kitlenin aslında yüzde 99 ihtimalle tümör olduğu belirtildi. Bir hafta sonra, Rhiannon’a üçüncü evre bağırsak kanseri teşhisi kondu.

“Hayatım o anda değişti,” diyen Rhiannon, kemoterapi sürecine süratle başladı. Altı ay süren tedavi süreci, onun ömrünü adeta baştan şekillendirdi. Emziren bir anne olarak, kızını büyütürken tedavi görmek zorunda kalması ise başlı başına bir zorluk oldu. “Doğum müsaadesinde olmayı umuyordum ancak kanser tedavisi görmek hiç aklıma gelmemişti,” dedi.

Rhiannon’ın tedavi süreci, sadece fizikî değil, ruhsal olarak da çok yıpratıcıydı. Ailesi ve Danny, Hendrix’e bakarken ona dayanak oldular. Şiddetli tedavi sürecini tamamladığında, Rhiannon’ın rektumunun yanı sıra enfekte lenf düğümleri de alındı. Lakin, tedaviye karşın, genç bayan menopoza girdi ve artık diğer bir çocuk sahibi olamayacak duruma geldi.

“Ben artık menopozdayım; daha fazla çocuğum olamaz,” diyen Rhiannon, evlat edinmeyi düşündüklerini belirtiyor. “Danny’yi evlat edinen aile, ki şu anda benim de ailem, şahane. Bu yüzden evlat edinmek bizim için değerli bir seçenek oldu.”

Rhiannon, tüm bu zorluklara karşın güçlü kalmayı başardı ve düzgünleşme sürecinde yeni bir iş kurmaya karar verdi.

Rhiannon, hastalıkla çabasını geride bırakırken, diğerlerine vereceği en kıymetli tavsiyenin “kendinize güvenmek” olduğunu belirtiyor. “Eğer endişeleniyorsanız, kendinizi savunun ve zorlamaya devam edin. Kendinize, diğerlerine güvendiğinizden daha fazla inancın,” diyor.

Gastroenterolog Dr. Réme Mountifield ise, genç yaşta bağırsak kanseri teşhisi konanların sayısının arttığını belirterek, çağdaş hayat stili ve çevresel tesirlerin bu durumu tetiklediğini söylüyor. Dr. Mountifield, bağırsak kanserinin erken teşhis edilirse tedavi edilebileceğini ve bu yüzden semptomların göz gerisi edilmemesi gerektiğini vurguluyor.

Bağırsak kanseri, erken müdahale ile tedavi edilebilen bir hastalık olmasına karşın, semptomlar konusunda uyanık olmak hayati ehemmiyet taşıyor. Rhiannon’ın öyküsü, erken teşhisin ehemmiyetini ve bedene kulak vermenin hayati olduğunu bir kere daha gözler önüne seriyor.