2019 yılında iş yerinde baygınlık geçirene kadar sessizce acı çeken Stoner, yaşadığı sancılar karşısında tekraren doktora başvurdu fakat her seferinde “bu kadar genç yaşta önemli bir rahatsızlık olamaz” karşılığını aldı. Kendisine yaygın bir sindirim sorunu olan huzursuz bağırsak sendromu (IBS) teşhisi kondu.

Ancak bedenindeki sinyallerin daha önemli bir duruma işaret ettiğini hisseden Stoner, sonunda hekimlere dışkısında kan gördüğünü söyleyerek onları test yapmaya ikna etti. Bu ‘yalan’, hayatını kurtaracak gerçeğin ortaya çıkmasını sağladı.

2020 yılının Eylül ayında yapılan kolonoskopi sırasında, yaklaşık beş milimetre çapında bir tümör tespit edildi. Tümör, bağırsağın içinden geçilmesini zorlaştıracak kadar büyüktü. Testlerin akabinde, 27 yaşındaki genç bayana 4. evre kolon kanseri teşhisi kondu.

“Kolonoskopi yaptırabilmek için palavra söylemek zorunda kaldım,” diyen Stoner, “Sadece ciddiye alınmak istedim” diye ekledi. Teşhisin akabinde hayatı bir anda değişti. Şimdi yeni evli olduğu bu devirde, genç çift tüm planlarını askıya almak zorunda kaldı.

Teşhisten sonra başlayan uzun tedavi sürecinde evvel kalın bağırsağındaki, akabinde da 2023 yılında karaciğerindeki kanserli dokular cerrahi olarak alındı. Bu süreçte akciğerlerindeki tümörlerle gayret için kemoterapi gördü. Şu anda kanseri “stabil” durumda; yani bedenindeki tümörler ne küçülüyor ne de büyüyor.

Stoner, yaşadığı sürecin akabinde insanlara semptomlarını asla küçümsememeleri ve sıhhatleri için ısrarcı olmaları davetinde bulunuyor. Hekimlerin yaşından ötürü semptomlarını göz gerisi etmesinin hayal kırıklığı yarattığını vurgulayan genç bayan, “Tarama yaşı olan 45’i bekleseydim muhtemelen o yaşa ulaşamayacaktım” dedi.

“Bu süreçte kendi sağlığımın savunucusu olmak zorunda kaldım. Şayet ben yapmasaydım, bunu benim için kimse yapmayacaktı” diyen Stoner, erken teşhisin hayati ehemmiyetine dikkat çekiyor. Genç yaşta teşhis alan pek çok kişi tanıdığını söyleyen Stoner, kolon kanseri tarama yaşının düşürülmesi gerektiğini savunuyor.

Amerikan Kanser Derneği’ne nazaran, kolon kanseri hadiseleri gençler ortasında artış gösteriyor. 2023 yılında 50 yaş altındaki yaklaşık 19.550 şahsa kolon kanseri teşhisi konuldu ve bunlardan 3.750’si hayatını kaybetti. Uzmanlar, bu oranın 2030 yılına kadar neredeyse iki katına çıkacağını öngörüyor.