Covid’den 30 kat daha ölümcül salgın kapıda: Bilim insanlarının korktuğu şey gerçek mi oluyor?
ABD’nin Louisiana eyaletindeki bir kişi, H5N1 olarak bilinen kuş gribi virüsü nedeniyle hayatını kaybetti. ABD’de kuş gribiyle kontaklı olarak bilinen birinci vefat, bilim dünyasında büyük tasa yarattı.
Ölen bireyden alınan örnekler, virüsün insan üst teneffüs yollarındaki hücrelere bağlanma yeteneği kazanmış olabileceğini gösterdi. New England Journal of Medicine, benzeri bir mutasyonun Kanada’nın Vancouver kentinde hastaneye kaldırılan 13 yaşındaki bir kızda da tespit edildiğini açıkladı. Kuş gribi virüsünün, beşerler ortasında daha kolay yayılacak formda evrimleşmesi, bilim insanlarının uzun vakittir korktuğu bir ihtimal.
Eğer bu evrimleşme gerçekleşirse, dünyada Covid-19’un yol açtığı mevt sayısını geride bırakacak daha büyük bir pandemi riski ortaya çıkabilir. Kuş gribi ile ilgili kaygılar, en son 2004 yılında Tayland’da bir kız çocuğunun virüsü annesi ve teyzesine bulaştırmasıyla gündeme gelmişti. O devirde, kuş gribinin terörizm kadar büyük bir tehdit oluşturduğu belirtilmiş ve İngiltere hükümeti, acil servisleri 750.000 ölüye hazırlanmaları için ihtarda bulunmuştu.
Son periyotta, Kuzey Amerika’da kümes hayvanları önemli biçimde etkilendi ve virüs, birçok göğüslü cinsine de yayıldı. Fareler, vizonlar, sincaplar, keçiler, tilkiler, su samurları, ayılar, dağ aslanları, foklar, yunuslar ve mesken kedileri üzere çeşitli hayvanlar enfekte oldu. Bu durumdan hayvanat bahçeleri de etkilendi. Washington’daki bir muhafaza alanındaki büyük kedilerin yarısından fazlası öldü.
Geçen ayın sonunda, kuş gribi hastalığına yakalanan Amerikalı sayısı 66’ya yükseldi. Halbuki evvelki iki yılda bu sayı yalnızca 2 idi. Lakin düzgün haber şu ki, birçok insan, hastalığı direkt tavuklar ya da sığırlardan kaptı ve hastalık çok hafif seyretti.
Louisianalı emekli adam ve Vancouver’daki genç kızda bulunan mutasyonlar, bu virüsün daha tehlikeli hale gelme mümkünlüğünü artırıyor. Genç kız, şimdi bilinmeyen bir kaynaktan kuş gribine yakalanmış ve Kasım ayından bu yana hastanede tedavi altına alınmıştı.
Virüsün önemli bir tehdit haline gelmesi için daha fazla evrimleşmesi gerekiyor lakin şimdiden önemli tasalara yol açmış durumda. Minnesota Üniversitesi’nden Profesör Michael Osterholm, bu durumu bir kapının açılmasına benzetiyor. Virüs şimdi bu kapıyı büsbütün açmış değil lakin bir anahtar üretildi ve bu, kilidi döndürebilecek bir basamağa geldi.
Virüsün sığırlar ortasında yayılmasının, tehlikeyi yedi kat artırdığı belirtiliyor. Bu durum, çiğ sütün de riski artıran bir faktör haline gelmesine neden oldu. Çiğ süt, ABD’de giderek daha popülerleşiyor ve haftada 2,5 milyon insan bu sütü tüketiyor.
Kuş gribi, mevsimsel grip ile birleştiğinde, öksürük ve hapşırık yoluyla kolaylıkla yayılabilecek hale gelebilir. Daily Mail’de yer alan habere nazaran, şayet bir pandemi başlarsa, bunun durdurulması son derece sıkıntı olacaktır. Şu ana kadar, kuş gribine yakalanan 900 bireyden neredeyse yarısı hayatını kaybetti. Bu fecî mevt oranı, enfeksiyonlar yayıldıkça azalabilir lakin kimi uzmanlar, mevt oranının yüzde 25-30’a kadar çıkmasından tasa ediyor. Bu oran, Covid-19’un vefat oranının çok daha üzerinde.
Uzmanlar, yeni bir pandemi durumuna karşı hazırlık için daha düzgün aşılar geliştirilmesi, antiviral ilaç stoklanması ve bunların süratli bir halde dağıtılabilecek yollarının bulunması gerektiğini belirtiyor. Ayrıyeten, bu tıp bir salgını engelleyebilmek için daha güçlü sıhhat altyapıları kurmak da epey kıymetli.
