Belirtileri umursamadı ama kanserin uyarı işaretiydi: Dilinin alınması gerekiyordu
Geçen yıl Mayıs ayında lisanının altında beliren bir lezyonu, yorgunluk ve çok yoğunluk belirtisi olarak kıymetlendiren Tappenden-Rowell, başlangıçta fazla endişelenmedi. Lakin birkaç ay içinde ülserin ağrıları artmaya başladı. Esnerken ve yemek yerken sık sık ağladığını belirten genç bayan, “Daha da garipleşmeye başladı, kızarıklık vardı ve etrafında beyaz şişlikler oluştu. Durumun kötüleştiğini görebiliyordum,” dedi.
Başlangıçta durumun önemli olabileceğini düşünmeyen Tappenden-Rowell, tedavi için aile doktoruna başvurdu. Lakin, sevk edildiği hastanede yapılan biyopsi sonucunda, Ağustos ayında kendisine skuamöz hücreli karsinom (ağız kanseri) teşhisi kondu. “Bu güya hızıma tokat üzere çarptı,” diyerek yaşadığı şoku anlattı. “Hiç beklemediğim bir şeydi, apansız kanser oldum ve hayatımı değiştirecek bir ameliyat geçirmem gerekti.”
Skuamöz hücreli karsinom, ağız kanserlerinin yaklaşık yüzde 90’ını oluştururken, İngiltere’deki en yaygın ikinci cilt kanseri çeşididir. Erken evrede teşhis edilen hastaların yaklaşık yüzde 99’u beş yıl ve daha fazla hayatta kalabiliyor, lakin hastalık ilerlediğinde hayatta kalma oranı yüzde 50’ye kadar düşebiliyor.
Ağız kanseri belirtilerinin ortasında, iki hafta içinde geçmeyen ülserler, ağızda kırmızı yahut beyaz lekeler, dudaklarda yahut ağızda yumrular ve yutma zorluğu yer alıyor.
Tappenden-Rowell’in tedavisi, kanserli bölgenin lisanından çıkarılması ve yerine kolundan alınan deri kesiminin yerleştirilmesiyle gerçekleştirildi. “Kolumdan alınan deri modülü, damarlar ve atardamarla birlikte dilime yerleştirildi. Ameliyat sonrası ağır bakımda uyandığımda, dilime alışabilmem için yalnızca yumuşak besinlerle beslenmem gerektiğini öğrendim,” diyen Tappenden-Rowell, bir yıl sonra hala çikolata üzere kimi besinleri tüketmekte zorlandığını belirtti.
İlk başlarda konuşmanın epeyce güç olduğunu ve lisan kaslarının zayıfladığını anlatan Tappenden-Rowell, “Çok yavaş konuşmaya başladım. Dilime alışmam aylarımı aldı. Beşerler artık ‘eskiden olduğu üzere konuşuyorsun’ diyorlar fakat hâlâ zorlandığım günler oluyor,” dedi.
Tappenden-Rowell, kanserin ortadan kalktığını ve ameliyatın başarılı geçtiğini öğrendiğinde çok şaşırdığını belirtti. “Cerrahım, telefonda konuşurken boğazını sıkıyordu. Ne yaptıkları inanılmazdı. Kolumdan bir modül alıp ağzıma koydular,” diyerek ameliyatın karmaşıklığını vurguladı.
Tappenden-Rowell, ağız içindeki sıra dışı lezyonları fark eden bireylerin vakit kaybetmeden tabiplerine başvurması gerektiğini vurguladı. “Eğer ülseriniz iki hafta içinde geçmezse, çabucak denetim ettirin. Ne kadar erken giderseniz, büyük bir ameliyat olma ihtimaliniz o kadar azalır,” diyerek ikazda bulundu.
Tappenden-Rowell’in yaşadığı tecrübe, ağız sıhhatinin kıymetini bir sefer daha gözler önüne sererken, erken teşhisin hayat kurtardığını gösteriyor.
