Disfaji tespiti için kullanılan en yaygın usullerden biri, Tekrarlayan Tükürük Yutma Testi’dir. Konutta kolay kolay yapılabilen bu testte, kişi, hiçbir yiyecek yahut içecek tüketmeden, yarım dakika içinde olabildiğince çok sayıda yutkunmaya çalışır.

Bilim insanları, şimdiye kadar gerçekleştirilen en kapsamlı araştırmalarından birini yaparak, farklı yaş kümelerindeki sağlıklı bireylerin ulaşabileceği yutkunma sayısını belirlediler. Araştırmalar, 20-39 yaş ortasındaki bireylerin 30 saniyede ortalama 8,5 defa yutkunması gerektiğini ortaya koydu. 40’lı yaşlardaki bireylerin sekiz, 50’li yaşlardakilerin ise yaklaşık yedi defa yutkunması bekleniyor. 60’lı yaşlardaki bireylerin yutkunma sayısının ortalama 6,7 olması gerektiği belirtilirken, 70’li yaşlardakilerin altı kere yutkunması gerektiği tabir ediliyor. 80’li yaşlardaki bireylerin ise bu müddet zarfında en az 4,3 defa yutkunabilmesi gerektiği sonucuna varıldı.

Yaş kümeleri için belirlenen bu yutkunma amaçlarına ulaşamayan bireyler, akciğer hastalıkları ve kanser üzere disfajiye yol açabilecek sıhhat problemlerinin araştırılması için daha ileri tetkiklere tabi tutulabiliyor.

Disfaji mecmuasında yayımlanan araştırmada, bu çalışmanın daha evvelki araştırmalara kıyasla sağlıklı kabul edilebilecek yutkunma kıymetlerinin çok daha geniş bir yelpazeye yayıldığı vurgulandı. Ayrıyeten, Tekrarlayan Tükürük Yutma Testi’nde daha evvel belirlenen temel bedelin, tüm yetişkinler için sağlıklı yutkunma sayısının yalnızca üç olduğu söz ediliyor. Araştırmacılar, 80 yaş ve üzeri bireyler için belirlenen pahaların daha geniş bir biçimde incelenmesi gerektiğini belirtiyor.

Araştırmada, yaşa bağlı yutkunma farklılıklarının, insanların yaşları ilerledikçe boğaz kaslarında meydana gelen fizyolojik değişikliklerden kaynaklandığına dikkat çekildi. Ayrıyeten, erkeklerin ortalama olarak bayanlardan daha fazla yutkunma gerçekleştirdiği, bunun da test sonuçlarını etkileyebilecek bir öteki faktör olduğu kaydedildi. Uzmanlar, bu cinsiyet farklılıklarının nedenlerinin daha fazla araştırılması gerektiğini belirtti.

Disfaji, çoklukla bir hastalığın belirtisi olup kendi başına bir rahatsızlık değildir. İngiltere Ulusal Sıhhat Sistemi (NHS), bu sorunun asit reflüsü üzere hafif rahatsızlıklardan yemek borusu kanserine kadar geniş bir yelpazeye yayılabileceğini belirtiyor. Yutma zahmeti, mide kanseri üzere önemli hastalıkların erken belirtisi olabilir. Geçtiğimiz ay, dört çocuk annesi bir bayan, mide kanserinin birinci belirtilerinin yutma problemleri olduğunu ve bunu başlangıçta kilo verme diyetinin bir komplikasyonu olarak görmezden geldiğini açıkladı.

Yutma zahmeti ayrıyeten gırtlak kanserinin de habercisi olabilir.

Araştırma, alanındaki en kapsamlı deneylerden biri olsa da kimi sınırlamalara sahip. İştirakçilerin sıhhat durumları evvelce değerlendirilmiş olsa da rastgele bir teşhis testi yapılmamış ve bu da teşhis edilmemiş sıhhat meselelerinin olan şahısların de çalışmaya dahil edilmesine neden olmuş. Ayrıyeten, iştirakçiler sırf bir sefer test edilmiş ve test öncesinde rastgele bir yiyecek yahut içecek tüketip tüketmedikleri kaydedilmemiştir.

Bu bulgular, erken tespit ve tedavi açısından kıymetli bir adım olarak kabul edilirken, daha fazla araştırma yapılması gerektiği de vurgulandı.