İtfaiyeciler anlattı: Los Angeles yangınları neden durdurulamıyor?

ABD basınına nazaran Pasifik Palisades’in üstündeki zirvelerde çıkan yangın en başından beri bir “canavar”dı.

Yangın, yarım saat içinde 150 futbol alanı büyüklüğüne ulaştı ve bir gün sonra Manhattan’dan daha büyük bir alana yayıldı.

İtfaiyecilerin yangının etrafında kısa bir denetim sınırı bile oluşturabilmesi 4 gün sürecekti.

Yine de, Palisades yangını salı sabahı alevlenmeden çok evvel, agresif bir yangınla gayret için hazırlıklar başlamıştı.

Washington Post’un haberine nazaran Los Angeles İtfaiyesi, Güney Kaliforniya’da tehlikeli derecede şiddetli ve kuru Santa Ana rüzgârları iddialarına dayanarak, o sabah istasyonlarında hazır tuttuğu 98 itfaiye aracının yanı sıra, birçok kuzeyde, San Fernando Vadisi’ndeki yüksek riskli bölgelerde olmak üzere çok sayıda ek itfaiye aracı hazırladı.

RÜZGARLAR HAVADAN MÜDAHALEYE MÜSAADE VERMEDİ

Yangın kısa müddette hazır oldukları her şeyi aştı.

Los Angeles İtfaiyesi, nadir görülen bir adım atarak misyonda olmayan tüm itfaiyecilerini vazifeye çağırırken, Güney Kaliforniya’daki departmanlardan da gruplar topladı.

Kasırga şiddetindeki rüzgârlar salı ve çarşamba günleri erken saatlerde hava yoluyla yangınla çabayı engellediğinde, gruplar yüzlerce kişinin kaçmasına yardım ederek ve ellerinden gelen her türlü mülkü korumak için çabalayarak yerden çalıştı.

Ancak alevleri durdurmak için hiçbir şey yapamadılar.

HATANIN NE KADAR MÜDDETTE ORTAYA ÇIKACAĞI AŞİKÂR DEĞİL

Bazı korkmuş ve öfkeli Los Angeleslılar, aşırı yüklenmiş yangın musluklarının kuruduğu ve konutların görünürde birkaç itfaiyeci varken yanmaya devam ettiği raporlarının akabinde yangın söndürme müdahalesini eleştirdi.

Belediye Başkanı Karen Bass perşembe günü, yangın krizi sona erdiğinde neyin yanlış gitmiş olabileceğini kıymetlendirme kelamı verirken, Kaliforniya Valisi Gavin Newsom dün su kıtlığıyla ilgili bağımsız bir soruşturma yapılması davetinde bulundu.

Ancak rastgele bir yanılgının ne kadar müddette ortaya çıkacağı muhakkak değil: Cuma günü rüzgârlar hafiflese de tehlikeli Santa Ana rüzgârlarının önümüzdeki hafta başında yine şiddetleneceği varsayım ediliyor.

EN FAZLA YÜZDE 10’U DENETİM ALTINA ALINABİLDİ

Sonuçları şimdiden ABD tarihindeki en maliyetli yangınlar dizisi olarak öne çıkıyor.

Yetkililer, bu üzücü olaydan dört gün sonra, ne Palisades Yangını’nın ne de devasa Eaton Yangını’nın yüzde 10’dan fazla denetim altına alınamadığını belirttiler.

Yetkililerin söylediğine nazaran bu yangınlar en az 11 kişinin vefatına ve 34 bin dönümlük alanda binlerce yapının tahrip olmasına neden oldu.

Şehir önderleri, itfaiye yetkilileri ve yangınla çaba uzmanları bunu, hiçbir ek yangın söndürme çalışmasının ya da su depolarının önleyemeyeceği bir felaket olarak tanımlıyor.

Normalde Kaliforniya’nın yağışlı mevsiminde tarihi bir rüzgar fırtınası ve süratle gelişen kuraklığın bir ortaya gelmesi, Los Angeles İtfaiye Şefi Kristin Crowley’nin “Los Angeles tarihindeki en yıkıcı doğal felaketlerden biri” olarak nitelendirdiği yangını körükleyecek kadar çok bir hava yarattı.

“ÇOK DAHA FAZLA SUYUMUZ OLABİLİRDİ”

Bazı itfaiye yetkilileri için durum o kadar olağandışıydı ki, rastgele bir ikinci değerlendirmeyi süratle reddettiler. bunun yerine, yangından anlayan Güney Kaliforniya’da bile bu kadar çok sayıda yangınla bu kadar çok şartlarda gayret etmenin imkansızlığını vurguladılar.

Bu durum, iklim bilimcilerin bileşik felaket olarak isimlendirdikleri, insan kaynaklı iklim değişikliğinin tesirlerinin sıradan doğal ve insan kaynaklı faktörlerin bir ortaya gelmesini güçlendirerek ezici bir kriz yarattığını gösterdi.

Çarşamba günü düzenlenen ve Eaton Yangını ile ilgili gelişmelerin aktarıldığı basın toplantısında bir itfaiye şefi, felaketin böylesine tarihi bir boyuta ulaşmasını engellemek için çok az şeyin fark yaratabileceğini vurguladı.

Pasadena İtfaiye Şefi Chad Augustin, “Açık konuşacağım: Çok daha fazla suyumuz olabilirdi. Bu rüzgarla yangını durduramazdık” dedi.

“HELİKOPTERLERİN ALÇAKTAN UÇMASI İNANÇLI DEĞİL”

Uzmanlar, salı ve çarşamba günleri olduğu kadar güçlü rüzgarlar olduğunda itfaiyecilerin taktiklerinin önemli formda sınırlandığını söyledi.

Yangın çemberi oluşturmayı çok tehlikeli ve neredeyse imkânsız hale getiriyorlar. Alevleri yatay olarak 200 metreye kadar yükseltir ve kızgın kor toplarını bir ya da iki mil uzağa taşıyabilecek süratlerde uçurarak nokta yangınları olarak bilinen yangınları başlatırlar.

Maryland Üniversitesi Yangından Korunma Mühendisliği Bölümü Başkanı Arnaud Trouvé, “Bir ateş sınırı yerine, her yere birebir anda yayılan bir yangına sahip olursunuz” dedi.

Uluslararası İtfaiyeciler Birliği’nin orman yangını/kent-arayüzü yangın programları koordinatörü Joe Cilt Eyck, çok rüzgarlarda helikopterlerin yere bu kadar alçaktan uçmasının da inançlı olmadığını söyledi.

“İtfaiyeciler havadan saldırabilseler bile, bu kadar güçlü rüzgarlar su damlalarını alevleri söndürmede etkisiz hale getiriyor” diye ekledi.

UÇAKLARIN YARATTIĞI FARK

İtfaiye yetkilileri, hava yoluyla yangınla uğraş eksikliğinin salı gecesinden çarşamba gününün erken saatlerine kadar devam eden kritik bir eksiklik olduğunu ve 2018’de Palisades Yangınının çabucak batısındaki bir alanda yanan Woolsey Yangını da dahil olmak üzere geçmişte öbür yıkıcı Güney Kaliforniya yangınlarının yayılmasına müsaade verdiğini söyledi.

Los Angeles İtfaiyesi sözcüsü Margaret Stewart, “Helikopterler olmadan, bu cins bir çalı yangınını yerde durduramayız” dedi.

Çarşamba günü geç saatlerde Hollywood Hills’i tehdit eden bir yangının süratle denetim altına alınması ve 43 dönümle sonlandırılması tahminen de uçakların ne kadar büyük bir fark yaratabileceğini gösteriyor.

Daha sakin esen rüzgârlar uçakların yakındaki rezervuarlardan aldıkları suyla alevleri söndürmesine imkan sağladı.

“BÜTÇE KESİNTİLERİ NEDENİYLE HAZIRLIKSIZ YAKALANDILAR”

Crowley Perşembe sabahı yaptığı açıklamada “Bu yangına süratli ve agresif bir halde saldırıldı” dedi.

Bu tahminen de yangın söndürme uğraşlarını boşa çıkaran ve grupların kaydetmeyi umdukları ilerlemeyi kıymetli ölçüde sınırlayan şartlardan birinci kurtuluştu. Pasadena itfaiye şefi Augustin, Eaton Yangını çarşamba günü Altadena topluluğunu yakıp kavururken, yorgun itfaiyecilerden oluşan bir grubun 15 başka konuttaki yangınlarla 28 saat boyunca uğraş ettiğini söyledi.

“Hiçbirini kurtaramadılar. Lakin iki ya da üç blok ötedeki konutların yanmasını önlediler” diye konuştu.

Sosyal medyada L.A. itfaiye gruplarının, kent itfaiyesinin bütçesinde yapılan kesintiler nedeniyle yangınlarla çabaya daha az hazırlıklı olduğu savları paylaşıldı.

Bütçe dokümanları itfaiye departmanı için 17.6 milyon dolarlık bir kesinti yapıldığını ve 2024-2025 bütçesinin yaklaşık 820 milyon dolar olduğunu gösteriyor.

İDDİALARI REDDETTİLER

Bass kaygıları “kafa karışıklığı” olarak nitelendirerek, kesintilerin maaşlar ve öbür itfaiye sarfiyatları için farklı ayrı tahsis edilen parayı içermediğini söyledi.

Herhangi bir kesintinin yangına müdahaleyi etkilemediğini belirtti.

Ancak lokal televizyon kanalı Fox 11 ile yaptığı bir röportajda, muhabirin Crowley’e kent idaresinin itfaiye teşkilatını başarısızlığa uğratıp uğratmadığını tekrar tekrar sorması üzerine Crowley “Evet” karşılığını verdi.

İtfaiye yetkilileri ayrıyeten daha fazla itfaiyeci ya da ekipmanla Palisades ve Eaton yangınlarının yanı sıra daha kuzeydeki Hurst ve Lidia yangınlarını da denetim altına alabilecekleri tarafındaki argümanları küçümsemeye çalıştı.

İlçe İtfaiye Şefi Anthony Marrone, “Los Angeles’ta bu büyüklükteki dört başka yangına müdahale edebilecek kadar itfaiyeci yok. Biz hazırlıklıydık” dedi.