Hangi yaştan sonra kanser riski azalır?
Yaşlanma ile kanser riski ortasında epey farklı zıt durumlar mevcut. Birinci olarak, yıllar boyunca biriken genetik mutasyonlar nedeniyle 60’lı ve 70’li yaşlarda kanser riski artar. Lakin 80 yaşından sonra bu riskin azalması hayli şaşırtan bir bulgu olarak kabul edilir.
Fareler üzerinde akciğer kanserini incelen bilim insanları, alveolar tip 2 (AT2) kök hücrelerinin davranışlarını gözlemledi. Bu hücreler, akciğerlerin yenilenmesi için kritik ehemmiyete sahip ve birçok akciğer kanseri burada başlıyor. Çalışmada, yaşlanan farelerde NUPR1 isimli proteinin düzeylerinin arttığı görüldü. Bu protein, hücrelerin demir eksikliği yaşıyormuş üzere davranmasına yol açıyor ve hücrelerin yenilenme kapasitesini sonlandırarak, kanserli ve sağlıklı tümörlerin büyümesini kısıtlıyor.
Kanser biyoloğu Xueqian Zhuang, “Yaşlanan hücrelerde aslında daha fazla demir bulunuyor lakin şimdi tam olarak anlayamadığımız nedenlerle, bu hücreler kâfi demire sahip olmadıkları hissine kapılıyor. Sonuç olarak, yaşlanan hücrelerin yenilenme yetenekleri ve kanserin denetimsiz büyümesi de azalıyor” sözlerini kullandı.
Bilim insanları fare deneylerinden elde ettikleri sonuçların, insan hücrelerinde de geçerli olduğunu keşfettiler. NUPR1 düzeylerinin yüksek olması, hücrelere sunulan demir ölçüsünü azaltıyor. NUPR1’in yapay olarak azaltılması yahut demirin arttırılması, hücrelerin büyüme kapasitesini tekrar artırıyor.
Bu bulgular, yaşlı bireylerde demir metabolizmasını maksat alan tedavilerin keşfi için bir fırsat sunuyor. Örneğin, COVID-19’un uzun periyot tesirleriyle uğraş eden şahıslarda, akciğer işlevlerini düzgünleştirmek ismine bu tedaviler yararlı olabilir. Ayrıyeten, demirle tetiklenen ferroptozis ismi verilen bir hücre mevt sistemi, kanser tedavisinde değerli bir rol oynayabilir.
Araştırma, yaşlı hücrelerde demir eksikliği nedeniyle ferroptozisin daha az yaygın olduğunu ve bu durumun yaşlı hücrelerin ferroptozis temelli tedavilere karşı daha dirençli olmasına yol açtığını ortaya koydu.
Bir başka kanser biyoloğu Tuomas Tammela, “Verilerimiz, kanserin önlenmesinde genç yaşta meydana gelen faktörlerin, daha sonra ortaya çıkanlardan çok daha tehlikeli olabileceğini gösteriyor. Bu nedenle, gençlerin sigara içmekten, bronzlaşmaktan ve başka kanserojen unsurlardan korunması çok daha kritik olabilir” dedi.
Xueqian Zhuangi “Yaşlanmanın kanser biyolojisini nasıl değiştirdiği konusunda hala keşfedilmesi gereken çok şey var” diyerek bu alandaki belirsizlikler bulunduğunun altını çizdi.
