İki çocuk babası Utahlı teknoloji yöneticisi Chad Dunbar, 2023 yılında beynine, karaciğerine, kemiklerine ve kalbine yakın lenf düğümlerine yayılan 4. evre akciğer kanseri olduğunu öğrendi. Hekimlerin verdiği bilgiye nazaran, beş yıl hayatta kalma talihi yalnızca yüzde 5’ti.

Dunbar, yaşadığı süreci, genç yaşta akciğer kanseri hastalarına dayanak olmayı amaçlayan bir görüntüde paylaştı. Hastalığın tek belirtisinin, baldırındaki ağrı ve şişlik olduğunu söyleyen Dunbar, başlangıçta bunu bisiklet idmanlarına bağladığını belirtti. O periyotta dönem boyunca bisikletiyle yaklaşık 4.800 kilometre yol kat ettiğini vurgulayan Dunbar, “Muhtemelen çok kullanım sonucu bir kas zorlanmasıdır,” diye düşündüğünü söz etti.

Ancak yapılan testler, durumun göründüğünden çok daha önemli olduğunu ortaya koydu.

“Hemşire odaya girdi ve ‘Akciğer kanseri olduğunuzu düşünüyoruz’ dedi. O an düşündüm ki, bu imkânsız. Her mevsim 3.000 mil dağ bisikleti sürüyorum, akciğerlerim bedenimin en güçlü kısmıydı,” diye konuştu Dunbar.

İlk reaksiyonu inkâr ve öfke olan Dunbar, “Neden ben? Nasıl olur?” sorularıyla boğuştuğunu anlattı.

SESSİZ BELİRTİLER BÜYÜK TEHLİKE

Dunbar, artık akciğer kanserinin sırf öksürük ve nefes darlığı üzere klasik belirtilerle sonlu olmadığını, kimi durumlarda baldırda ağrı ya da bedenin farklı yerlerinde şişlik üzere sıra dışı işaretlerle kendini gösterebileceğini vurguluyor.

Kanserin lenf düğümlerine yayılması, uzuvlarda şişlik ve lenfödem üzere meselelere yol açabiliyor. Tümörlerin kan damarlarına baskı yapması yahut hayati organların fonksiyonunu engellemesi de misal belirtilere neden olabiliyor.

Dunbar’ın akciğer kanseri hadisesinde, hücrelerin denetimsiz çoğalmasına neden olan RET gen mutasyonu tespit edildi. Bu cins mutasyonlar, sigara içmemiş genç hastalar ortasında daha sık görülüyor ve akciğer kanseri hadiselerinin küçük bir kısmını oluşturuyor.

Dunbar başlangıçta standart kemoterapi ve amaca yönelik ilaçlara olumlu cevap verdi. Temmuz 2023’te yapılan taramalarda, beyin, karaciğer ve kaburgalarda kayda paha düzgünleşme gözlemlendi.

Ancak Mart 2024’te yapılan bir güncellemede, beynindeki ve karaciğerindeki tümörlerin tekrar büyümeye başladığı açıklandı. Bu gelişme, Dunbar’ın ömür beklentisini yine önemli biçimde etkiledi.

Yine de pes etmeyen Dunbar, kısa süren bir “kendine acıma dönemi”nin akabinde çabaya devam etme kararı aldı:

Şu anda eşi Allyson ve oğulları Walker ile Noah’la geçirdiği her anın değerini bilen Dunbar, Kaliforniya’ya iki haftada bir giderek deneysel bir tedaviye katılıyor.

UZMANLAR UYARIYOR: SİGARA İÇMEYENLERDE DE ARTIŞ GÖSTERİYOR

Araştırmalara nazaran, akciğer kanseri hadiselerinin yaklaşık yüzde 70’i sigara kaynaklı olsa da, hiç sigara içmemiş bireylerde de hastalık gizemli bir halde artış gösteriyor. Bilim insanları bu durumun, bilhassa hava kirliliğine artan maruziyetle kontaklı olabileceğini kıymetlendiriyor.

İngiltere’de her yıl yaklaşık 35.000 kişi akciğer kanseri nedeniyle hayatını kaybediyor. Bu da hastalığı ülkedeki en ölümcül kanser çeşidi haline getiriyor.

Uzmanlar, üç haftadan uzun süren öksürük, göğüs enfeksiyonları, kanlı balgam, nefes darlığı, açıklanamayan kilo kaybı ve yorgunluk üzere belirtilerin ciddiye alınması gerektiğini vurguluyor. Ayrıyeten parmaklarda biçim değişikliği, ses kısıklığı, yutma zorluğu ve yüz-boyun bölgesinde şişlik üzere daha az bilinen belirtiler de erken teşhis için değerli ipuçları olabilir.

Dunbar’ın kıssası, sağlıklı bir hayat usulünün tek başına garanti olmadığını ve akciğer kanserinin herkes için bir risk oluşturabileceğini gözler önüne seriyor.